Inspiratie uit Marokko
Het Weefatelier Allochtone Vrouwen Ede is een bijzondere activiteit van Welstede. En het kent ook een bijzondere historie. In 1994 is het idee hiervoor uit Marokko geïmporteerd. Toen namen medewerkers van verschillende Edese instellingen, waaronder Welstede, deel aan een studiereis naar Marokko. Daar werd kennis gemaakt met het weven van tapijten door vrouwen van het platteland. Voor deze vrouwen is tapijten weven een manier om extra inkomsten te verwerven voor het gezin en het biedt hen de kans elkaar buitenshuis te ontmoeten. Deze aspecten, plus het feit dat het om “iets vertrouwds van vroeger” ging, brachten ons op de gedachte of “weven” iets voor Ede zou kunnen zijn, met als doel de oudere Marokkaanse vrouwen te bereiken. Deze eerste buitenlandse vrouwen zijn hier gekomen door gezinshereniging met hun mannen, die hier toen al een poos werkten. Zij leven over het algemeen erg geïsoleerd en participeren niet in de Nederlandse samenleving. Ze spreken de Nederlandse taal niet of nauwelijks en hun gezondheid en financiële positie is vaak slecht.
De inspiratie uit Marokko heeft er uiteindelijk toe geleid dat in Ede, met financiële steun van vele fondsen, in 1997 het “Weefatelier voor Marokkaanse vrouwen” kon starten. We mochten een ruimte in het Kolk-lokaal bij de Juliana van Stolbergschool gebruiken. De ouderen waar we ons op richtten bereikten we in het begin echter nauwelijks. Door ook jongere vrouwen toe te laten kwamen langzamerhand toch de vrouwen van de eerste generatie mee. Het Weefatelier staat ook open voor jongere vrouwen die door hun huwelijk hier naartoe zijn gekomen, maar vergelijkbare problemen hebben. Toen er ook allochtone vrouwen afkomstig uit andere landen deel gingen nemen werd de naam van het atelier veranderd in ‘Weefatelier  Allochtone Vrouwen Ede’.

De doelstellingen
Met het Weefatelier wil Welstede een bijdrage leveren aan het doorbreken van het sociaal isolement van de vrouwen. Ook is gebleken dat door deelname aan het Weefatelier bij de deelneemsters het besef groeit dat ze in staat zijn iets nieuws te leren, ook bij degenen die analfabeet zijn. Hierdoor durfden velen de stap te zetten om (weer) Nederlandse taallessen te gaan volgen. Doordat de docente en de vrijwilligsters Nederlands spreken, en door de aanwezigheid van verschillende nationaliteiten wordt het spreken  van het Nederlands geoefend en bevorderd. Door mee te doen aan culturele evenementen en het ontvangen van bezoekers in het Weefatelier willen we het contact met de Nederlandse bevolking bevorderen.

10 jaar later
Nu, 10 jaar na de start, staat er een klaslokaal van de voormalige Juliana van Stolbergschool vol met getouwen, het Kolk-lokaal waren we al snel uitgegroeid. Gemiddeld doen er zo’n 15 vrouwen mee, meer ruimte is er niet. Een werkgroepje van deelneemsters zorgt voor de dagelijkse gang van zaken. Zij regelen het schoonmaakwerk, houden de presentielijst van de deelnemers bij en zijn contactpersoon. Elke donderdagmorgen wordt er les gegeven door een docente, bijgestaan door enkele vrijwilligsters. Veel van de deelneemsters kennen wel de traditie van het weven, maar slechts een enkeling heeft het vroeger zelf geleerd. Vanwege taalproblemen wordt er vaak letterlijk met handen en voeten lesgegeven. De vrouwen helpen elkaar bij het opbomen en het inrijgen en als er iets fout gaat staan de anderen klaar met goede raad. In de rekken langs de muren ligt het materiaal, geweven kleden, tassen en lapjes. Rondom hangen fleurige strengen wol. Af en toe wordt er iets verkocht, soms krijgen we een opdracht voor een mooie sjaal of een bidkleedje. En de deelneemsters kopen ook graag zelf hun eigengemaakte mooie tas, tegen kostprijs. In de koffiepauze komen regelmatig de heerlijke zelfgebakken koekjes op tafel als er iets te vieren valt. Het Nederlands spreken onder de koffie gaat steeds beter, er wordt veel besproken en gelachen.
Sinds de zomer van 2006 is het Weefatelier Allochtone Vrouwen Ede ook lid van Het Gilde, in de functie van aanbieder. De Edese bevolking kan nu bij het Weefatelier terecht voor informatie en advies over weven. Of om gewoon even een kijkje te komen nemen. Zo rond 10.30 is de koffie klaar.
Zo bewandelt Welstede ook met het Weefatelier verschillende wegen om te werken aan onze hoofddoelstelling: het bevorderen van maatschappelijke participatie, met bijzondere aandacht voor kwetsbare groepen.

Nieuwe groep
In 2008 gaat het Weefatelier op vrijdagmorgen een nieuwe groep starten, onder leiding van de werkgroep. Nieuwe deelneemsters kunnen zich daarvoor opgeven bij Henny Kuipers van Welstede (tel. 0318 – 641616), of op donderdagmorgen in het Weefatelier (in de oude Juliana van Stolbergschool, Proosdijerveldweg 55, Ede).
Alle allochtone vrouwen zijn welkom. Oudere vrouwen krijgen voorrang.